Les voyageurs qui espéraient un week-end de vacances relaxant ont plutôt été confrontés à des maux de tête et à de la frustration alors que des milliers de retards et d’annulations de vols se produisaient à travers le pays.
Les conditions météorologiques, en particulier dans le nord-est, ont fait des ravages sur les opérations aériennes, bloquant les passagers pendant plusieurs jours dans certains cas. Selon les données de FlightAware, United Airlines était responsable de l’essentiel des perturbations avec plus de 3 000 vols, soit 17 % de son horaire, annulés la semaine dernière.
À la suite de l’effondrement, le PDG de United, Scott Kirby, s’en est pris à la FAA, accusant le manque de personnel du contrôle du trafic aérien (ATC) de l’agence dans les principales installations aéroportuaires du nord-est des difficultés. Kirby a souligné que la FAA avait réduit les taux d’arrivée à Newark, New Jersey, de 40% et les taux de départ de 75%, notant que cette décision « entraînait des retards massifs, des annulations, des détournements, ainsi que des équipages et des avions hors de position ».
JetBlue s’est également joint à United pour accuser la FAA de provoquer des embouteillages dans le nord-est, la présidente de l’entreprise, Joanna Geraghty, déclarant aux employés que « la gravité et la longue durée des derniers programmes étaient pires que ce que nous avons vu dans le passé avec des conditions météorologiques similaires ».
Le secrétaire aux Transports, Pete Buttigieg, a répondu aux critiques en affirmant que les problèmes d’ATC représentaient moins de 10% des minutes de retard dans le système.
« Je veux être très clair », a déclaré Buttigieg. «Les problèmes de contrôle du trafic Airr ne sont pas le problème n ° 1 provoquant des annulations et des retards. Ils ne sont même pas le numéro 2. Toutes les données, y compris les données de l’industrie, sont très claires à ce sujet. »
Au lieu de cela, Buttigieg a qualifié les intempéries de principale cause des retards. Dans une interview avec CNN, il a noté que United Airlines avait des problèmes internes à résoudre : « Ils ont vraiment eu du mal cette semaine, même par rapport à d’autres compagnies aériennes américaines. »
D’autres, dont le syndicat des pilotes de United, soutiennent que la direction est en grande partie responsable.
« Les perturbations des voyages de United cette semaine proviennent d’une seule source: une planification inadéquate de la direction de l’entreprise et des investissements insuffisants dans l’infrastructure de la compagnie aérienne », a déclaré le capitaine Garth Thompson, chef de l’unité Air Line Pilots Association chez United. « Il est temps pour la direction de United de changer sa façon de penser et d’investir dans sa main-d’œuvre, son soutien au personnel et ses installations avec des contrats mis à jour au lieu de s’assurer que notre PDG a le salaire le plus élevé. »
Mais les annulations n’étaient que le début des malheurs de United. Pour aggraver les choses, Kirby a été contraint de s’excuser après avoir été surpris en train d’affréter un jet privé du New Jersey au Colorado alors que ses clients étaient bloqués dans les aéroports, a rapporté NBC News. Dans un communiqué, Kirby a admis que la décision était « insensible » et s’est engagé à « mieux démontrer mon respect pour le dévouement des membres de notre équipe et la fidélité de nos clients ». United a noté qu’il n’avait pas payé la charte.
Suite aux problèmes opérationnels de la compagnie aérienne, Kirby a expliqué ce qui n’allait pas et comment le transporteur pouvait mieux se préparer à minimiser de tels événements à l’avenir.
« Les compagnies aériennes, y compris United, ne sont tout simplement pas conçues pour que leur plus grand hub ait sa capacité sévèrement limitée pendant quatre jours consécutifs et fonctionne toujours avec succès », a déclaré Kirby.
Kirby a souligné cinq points qui réduiront les risques de perturbations ultérieures : améliorer la technologie de l’équipage, travailler avec la FAA, aider la FAA à trouver des solutions à long terme, telles que le soutien d’un projet de loi bipartisan de réautorisation de la FAA, équilibrer les départs et les arrivées, et fonctionner avec plus portes à Newark.
Au soulagement de beaucoup, les opérations semblent s’améliorer avec les données de FlightAware montrant que les annulations de vols ralentissent de 8% au début de la semaine dernière à un peu moins de 2% vendredi et samedi. Cependant, le problème continue d’être un problème avec environ 30% des vols retardés au cours des 10 derniers jours consécutifs. Pendant ce temps, la FAA s’attend à environ 50 000 vols mercredi alors que les voyageurs rentrent chez eux après des vacances.
La demande de voyages ne ralentit pas de si tôt. Vendredi a marqué la journée de voyage en avion la plus chargée jamais enregistrée aux États-Unis, la TSA ayant contrôlé plus de 2,8 millions de passagers, battant légèrement le précédent record établi en novembre 2019.
Buttigieg a réitéré le plan de la FAA de recruter plus de personnel au cours des prochaines années, notamment en embauchant 1 500 contrôleurs cette année et 1 800 l’année prochaine pour mieux gérer le trafic aérien.
« Nous travaillons également sur des modèles de dotation en personnel qui peuvent mieux répondre aux besoins sur le terrain et coopérons si possible et le cas échéant avec les compagnies aériennes sur des choses qui peuvent mieux utiliser le même espace aérien national », a déclaré Buttigieg.
Bibliographie :
Carnets de guerre d’Adrienne Durville/05-15.,Référence litéraire de cet ouvrage.
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